针锋相对 HomePlug与G.hn分别展开IOT测试以抢占家庭联网市场份额

G.hn与HomePlug两大技术阵营，正不约而同展开芯片与终端设备互通性(IOT)测试，以确保各家产品兼容，提高消费者采用意愿，并扩大在家庭联网市场的渗透率。预计下半年，采用G.hn与HomePlug AV2标准的家用设备将陆续面市。

面对802.11ac等无线标准来势汹汹，电力线通讯(PLC)阵营似乎也急了起来。目前包括家用电力线网络联盟(HomePlug Aillance, HPA)，以及家庭网络论坛(HomeGrid Forum, HGF)成员，均分别发起芯片与终端设备的互通兼容(IOT)测试，以期打造互通顺畅的家庭联网方案，提高家用设备开发商导入意愿。

HomePlug电力线联盟预测，到2014年电力线通信产品将会是2010年的3倍。该联盟于2月28日和3月1日分别在北京和深圳举办了技术高峰论坛，该联盟总裁Rob Ranck表示：“家庭网络连接的需求正在爆发。”市场研究机构GTM数据显示，到2015年，HomePlug在中国普及率将从1/40提升至1/8。在美国，将会发展400万家庭，预计会有2.5亿美元的市场空间。

目前，HPA主导的HomePlug系列标准设备虽已普遍见于欧美家庭，但碍于支持厂商各自闭门造车，产品兼容性备受消费大众质疑，导致该技术的市场版图难再扩张。

因此，HPA主要成员--博通(Broadcom)与Qualcomm Atheros遂于2月初展开芯片兼容测试合作，希望激励更多厂商投入，加深HomePlug在家庭网络的渗透率。

做大PLC市场　博通/高通互通有无

Qualcomm Atheros台湾分公司业务发展部门资深经理任威表示，为扩大市场规模，Qualcomm Atheros和博通正携手进行HomePlug AV/AV2芯片效能验证及互通测试，从而确保终端产品兼容性。目前双方已证实各自的HomePlug AV解决方案在实际家庭网络搭配运作下，功能运作及互通表现优异，并可传输高画质(HD)影音和网络协议电视(IPTV)内容，实现智能家庭的应用情境。

任威强调，HomePlug AV标准产品通用规格的确立，将是加速PLC市场起飞的关键，如此一来，方能避免各家产品自成一格的情形，吸引更多业者共同做大市场规模。基于这一考虑，Qualcomm Atheros与博通也将针对新一代HomePlug AV2标准及IEEE 1905.1规范草案合作测试芯片，以实现家庭网络中，PLC、以太网络(Ethernet)和同轴电缆多媒体联盟(MoCA)，甚至是与无线局域网络(Wi-Fi)之间的无缝切换。

据了解，Qualcomm Atheros和博通均是HPA成员，该联盟负责建立全球PLC技术标准，并测试设备兼容性与互通性；近期则进一步制定传输速率达1Gbit/s的HomePlug AV2标准，将有助芯片商大幅提升产品效能，大举插旗家庭网络版图。

其中，Qualcomm Atheros已计划于2012下半年到2013年初发表HomePlug AV2芯片，从而与802.11ac/ad无线传输标准争锋。任威指出，HD、三维(3D)影像传输需求激增，造成家庭网络带宽日益捉襟见肘，并带动各种有线、无线传输技术阵营致力扩充带宽支持。与802.11ac/ad相比，HomePlug AV2传输速率虽略为逊色，却能涵盖整个家庭的联网设备需求，对使用者体验大有帮助，预计可冲高PLC在家庭网络中的采用率。

事实上，除欧美先进国家已率先采用PLC部署家庭网络外，由于无线传输面临讯号穿透力及覆盖范围不足的技术挑战，导致日本、台湾及东南亚国家也转而关注PLC解决方案。任威表示，一旦PLC产品兼容性疑虑获得解决，且HomePlug AV2产品于今年下半年顺利面市，市场发展潜力将不亚于无线技术，将成为建设智能家庭网络的闪耀新星。

无独有偶，另一个PLC技术阵营--HomeGrid论坛亦锁定设备互通、共存及远程管理等问题，进一步优化其制定的G.hn标准规范。目前采用G.hn方案的终端制造商已加快开发脚步，预计2012上半年即可见到相关的机项盒(STB)、家用网关器(Home Gateway)及Femtocell等商品大量问世。

互通/共存标准完备　G.hn家用设备竞出笼

台湾资策会智通所先进网通技术中心组长许亨仰表示，国际电信联盟标准化部门(ITU-T)已于去年底发布更完善的G.hn标准，让厂商在开发产品时有所依循。新版标准除新增细部的芯片、终端产品IOT测试外，更针对同轴电缆(Coaxial Cable)、以太网络及无线传输讯号充斥的室内环境，提出共存规范--G.cx，以消除市场对各家设备互通及抗噪声能力的疑虑。

随着Marvell、领特(Lantiq)、 Sigma Designs及义传四家芯片商携手通过G.hn芯片IOT测试，并依循最新版规范持续强化软件功能，更将加快各种G.hn终端产品的上市时程。

事实上，目前已有多家台湾系统厂投入开发各种G.hn家用联网设备，并将于今年上半年开始小量试产，待通过更严密的IOT测试后，即可投入商用量产，抢攻IPTV市场商机。

许亨仰强调，应用在家庭联网的消费性电子产品相当注重互通性，故G.hn标准明文规定各家芯片及终端产品须交互运作顺畅；目前，加入G.hn芯片开发的先驱厂商均已达成兼容要求，加上博通、晶发等厂商亦将陆续加入G.hn芯片研发行列，将可迅速扩大G.hn在家庭联网市场的渗透率，打破现阶段HomePlug产品独大的局面。

另一方面，着眼于家庭网络对带宽、传输速率及建设成本的苛求，G.hn亦扩增支持至2×2多重输入多重输出(MIMO)，以提高传输速率，刺激家庭联网设备开发商的导入意愿。

许亨仰分析，G.hn传输速率理论值达1Gbit/s，现有芯片效能也可达到480Mbit/s，可兼容电力线、同轴电缆及电话线，一体适用于家中各种电子设备，带来高速且大幅降低布线成本的效益。同时，其采用低密度奇偶检查码(LDPC Code)、自动回复请求(ARQ)机制克服室内高噪声问题，并导入中继节点(Relay Node)技术延展数据传输距离。

综合上述优势，G.hn不仅可勾勒下世代有线家庭联网应用情境，更可望以较佳的讯号覆盖范围及穿透力，确立在家庭网络市场的地位。