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摘要:
目前中国广电正处于三网融合以及终端智能化的关键时期,有线电视终端已经开始被各种智能终端包围,尽快淘汰落后的CA技术,实施DCAS显得尤为迫切。
有道是他山之石可以攻玉。回顾美国电视运营商发展DCAS的历程,总结其推行DCAS的经验教训并加以借鉴,可以让我们看清未来,抓住历史机遇,改变被动的命运。
前言:
数字电视发展到现阶段已开始遇到瓶颈,越来越多的人士已经意识到,下载CA(DCAS)是广电数字电视突破发展瓶颈的关键技术。我国的下载CA从国家广电总局2010年开始立项,2012年标准发布[ 参见《CCBN2012科技司孙苏川:DCAS加快推进NGB建设》, 至今已经有3年时间了,但实际推广却不尽人意。
2005-2008年期间,DCAS技术在美国有线电视界曾经是一项被寄予厚望,且炙手可热的技术,但最终却偃旗息鼓,其诡异而坎坷的发展历程值得我们回顾。
本文就下载CA在美国的坎坷发展历程进行分析,总结其中的经验教训,以避免我国有线电视产业重走弯路,促进其健康发展。
下载CA概念从何时开始提出?
虽然下载CA技术于2012年率先在中国实现了标准化,但曾经在美国被讨论了很多年。关于下载CA实施的最早报道是2005年11月30日《三星电子与CableLabs签署了一项关于采用创新的DCAS技术的协议》的新闻。但实际上,该协议以及后来其它CE(消费电子)厂商签署的类似合作协议都只是仅仅停留在纸面上,并未真正的付诸实施。2008年6月,一位在与有线电视相关的软硬件行业供职十几年、曾担任CTO的美国业内专家Bruce Bahlmann,发表了一篇名为《Reality Check: Whatever Happened to DCAS?》(实事证明:DCAS到底发生了什么?)的文章,其中指出,早在2000年,DCAS就在行业内获得了广泛的兴趣。可见,下载CA技术在美国引起关注已经有长达十几年的时间,在这就给人一个疑问,既然下载CA技术早在十几年前就引起如此高的重视,为什么到现在仍处于只闻雷声不见雨的状态?相信这也是整个行业都感兴趣的话题。但对DCAS的探讨不能独立进行,还得从CableCARD说起。
从对CableCARD寄予厚望到彻底失败
美国的CableCARD与欧洲的DVB-CI定义类似,二者几乎是同时开展“机卡分离”标准的制定。1996年,美国国会通过并颁布的电信法,其中有关章节指示联邦通讯委员会(FCC)建立安全分离机制,即后来的CableCARD机制。该标准由美国行业技术组织CableLabls制定[ 与CableCARD相关的信息参见http://en.wikipedia.org/wiki/CableCARD],意在为第三方机顶盒创建一个更具竞争力的公平的市场,强调机顶盒能够从任何制造商或零售商处购买,而不局限于某个运营商,也就是要实现机顶盒的市场化。次年2月,欧洲DVB组织发布DVB CI技术标准。可见,作为技术发达的欧美国家,政府及有关组织对于规范数字电视的健康和标准化发展非常重视。
1998年6月11日,FCC根据相关方的安全意见及建议,要求有线运营商要在2000年7月1日前能够提供可分离的安全装置,这是FCC第一次给运营商设置时间表。美国有线电视采用了无卡CA技术,不需要像欧洲那样在大卡中再插入一张小卡,而是直接把涉及CA的最核心算法和密钥等秘密数据全部放到一张CableCARD之中,在安全方面要求更高。实施了CableCARD安全分离后的机顶盒可以由任意消费电子厂商生产,但这会影响美国运营商机顶盒的主要供应商MOTO和SA(后被Cisco收购)的垄断利益,这也注定了美国的CableCARD之路不平坦。
美国有线电视收费也比较高,不容许出现安全问题。因此安全问题也就变成了双寡头说服运营商拖延实施CableCARD的最好借口。最终,在FCC的施压下,直到2004年8月,在经历了接近8年的努力,才诞生第一款CableCARD装置。为了敦促运营商实施机卡分离措施,FCC要求运营商从2005年1月1日之后,开始实施“机卡分离”,并禁止运营商提供安全集成式的机顶盒。中间仅仅几个月的时间FCC就提出这样的要求,FCC如此心急,一方面说明站在政府的角度,规范有线行业工业化发展的紧迫性,另一方面也说明来自各方的压力的巨大。CableCARD本身有很多缺陷,太过仓促让运营商难以接受,于是他们开始向FCC上访,诉诸法院,甚至把希望寄托于换掉FCC主席, 由此可见双方关系的紧张程度。经过多次讨价还价,“机卡分离”政策被推迟到2007年7月1日开始执行,美国消费电子企业欢欣鼓舞,声称打赢了与有线电视业的“独立战争”。但直到2009年底,“机卡分离”进展仍十分有限,一向强势的FCC罕见地被迫承认“机卡分离”是一个失败[ 参见:《重读“从FCC放弃CableCARD看机卡分离”》]。
FCC从1996年开始接到国会指令建立CableCARD机制,到2009年宣告失败,中间经历了13年时间,可见在广电行业实施“机卡分离”的难度有多高。在这场马拉松式的较量中,FCC、CE(消费电子协会)、乃至有线运营商,都为实现机顶盒的通用做着不懈的努力。虽然CableCARD是一种妥协和有缺陷的解决方案,但也算是消费电子(CE)界8年漫长抗战的收获。
美国作为世界第一的科技大国,他们很清楚CableCARD的缺陷。所以有相当长的时间,美国有线界曾将目光聚焦在更为理想的下载CA(DCAS)技术上,他们为部署DCAS争取时间而多次向FCC申请弃权(弃用CableCARD)许可,要求推迟CableCARD部署计划,这成为有线界与FCC交恶的主要原因,从另一个角度也说明,即使科技发达的美国政府,也有可能阻碍技术创新。
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