LPWA-低功耗广域解读

    密切关注物联网领域的你，是否发现了一个新类别物联网网络运营商的出现？这些运营商都在竞相为物联网提供一种低功耗广域-Low Power Wide Aera（LPWA）覆盖，LPWA可以帮助设备在更远距离和更低成本的条件下保持连接，支撑物联网的日益发展。

    目前已有 LPWA 物联网协议如Sigfox ， Lora 和 Weightless ，这三个协议基于相关协议网络运营在免执照频段上来实施他们的网络，主要是 ISM 频段（在美国 915 兆赫，在欧洲 868 兆赫，中国 780 兆赫）。   

    不同 LPWA ，各自有各种不同的技术途径： Sigfox 是基于超窄带（ UNB ）技术基础； Semtech 主导提出的 Lora协议是采用 DSSS CDMA ；而 Weightless 采用 DBPSK 调制。
   
    这些技术路线都有利弊。但他们都有一些共同的特点：所有这些技术方案目前在功耗方面领先当前主流的蜂窝网络，这鼓励了一些移动运营商开始采用这些 LPWA 技术。

    LPWA类型公司的快速崛起，在很多层面来说是很有意思的。首先，它代表着对主导一部分价值链的移动运营商的一种挑战，这指的是运营商认为他们可以通过现有网络资产产生收入的部分。其次，LPWA技术和运营商的浪潮正值全球移动行业处于将5G技术诱导进入物联网市场机会的过程中。第三，LPWA的无线能力和低成本意味着，将覆盖扩展到那些无法被目前的蜂窝网络所覆盖的部分地方，将会是有可能的。

    LPWA的技术特性（和限制）意味着，它比其他技术更适合于某些应用。许多LPWA供应商在其网站上列出了适用的应用领域，其中，农业、石油和天然气、资产跟踪和智能城市非常适合采用该技术。在某些情况下，LPWA会与蜂窝技术进行竞争，但是在其他情况下（例如农业、石油和天然气），是没有移动网络覆盖的。LPWA技术既可以被用于私有网络，也可被用于公众网络。

    那么，LPWA的前景如何呢？毫无疑问的是，LPWA运营商们将通过触及生态系统（例如，芯片供应商、应用开发商、设备供应商和系统集成商）和目标客户群体，从而刺激整个市场。但是他们能否掠夺走移动运营商的业务呢？

    今天大多数的蜂窝M2M连接都使用的是2G技术。相比于3G或LTE，2G连接相对便宜，并且提供广域网络覆盖能力。但是也存在一些局限性，例如续航能力差等。此外，许多运营商想要关闭2G网络，以此向HSPA和LTE这样的移动宽带网络释放频谱。

    移动产业已经承认，低带宽物联网应用的市场潜力巨大，并且需要新技术来提供经济实惠的连接。

    因此，标准组织3GPP已经定义了LTE的新配置文件——Cat-0和Cat-M。但是这两种技术将分别直到2016年底和2017年底才会做好商用部署准备。目前的LTE网络一般部署在1600MHz-2600MHz之间的频谱上，从而使该技术更适合部署在城镇和城市，而非那些LPWA技术目标针对的一些偏远地区。

    对于物联网技术生态系统，尤其是半导体公司而言，不确定性和无线接入技术的碎片化是一个巨大的挑战。有充分的理由支持所有候选技术，因为现在很难判断赢家和输家。但是这会增加时间、复杂性和成本。

    移动运营商们正在做两手准备。显然，在物联网发展中对其现有网络进行再利用是最具吸引力的选择。但是这样也存在错过的风险。因此，许多移动运营商正在构建LPWA网络。GSMA在今年8月提出了LPWA倡议，由此给予了其对LPWA技术的支持。不过在今年9月底3GPP的一次会议上，该组织决定对运行在LTE频谱范围内的一个新的窄带技术进行标准化。

    连接将仅占据物联网总体收入的一小部分，大多数情况下，是价值链上的其他参与者——企业、系统集成商、应用开发者或者设备供应商，而非运营商们，来决定采用哪种连接解决方案。